Marin Čilić odigrao je sjajan meč i izborio plasman u treće kolo Wimbledona svladavši domaćeg igrača Jacka Drapera rezultatom 6:4, 6:3, 1:6, 6:4. Čilić je dominirao u prva dva seta, pokazao karakter nakon pada u trećem i zasluženo slavio protiv jednog od najtalentiranijih britanskih tenisača.
Meč je započeo u visokom ritmu s obje strane, no Čilić je bio konkretniji i odlučniji. Već u drugom gemu prvog seta suočio se s blagom prijetnjom, ali je sigurnim servisima spasio 0:30. Prvu break priliku imao je u četvrtom gemu, no Draper ju je spasio dobrim drugim servisom. Ipak, kod vodstva 4:3, Čilić dolazi do tri vezane break lopte. Najveća prilika bila je treća, no promašeni backhand odgodio je realizaciju. U devetom gemu ponovno dolazi do tri vezane break, odnosno set-lopte – a iskoristio je prvu nevjerojatnim backhand return winnerom.
U drugom setu Međugorac nastavlja u istom ritmu – poveo je s 3:0, ostao miran na svom servisu, a Draper nije uspio ozbiljnije zaprijetiti. Iako nije bilo breakova, Čilić je rutinski priveo set kraju rezultatom 6:3 i time došao na korak do prolaska.
Treći set donosi nagli preokret. Draper, inače četvrti nositelj u ždrijebu, podiže razinu igre, dok je Čilićeva forma nakratko pala. Britanac je dominirao i uvjerljivo osvojio set sa 6:1, čime je najavio mogući povratak u meč. Podsjetimo, Čilić je u svojoj karijeri pet puta gubio nakon vodstva 2:0 u setovima, a čak tri puta na travi Wimbledona – od Pelle, Medvjedeva i Federera.
No, u četvrtom setu iskusni Brotnjak ponovno pronalazi svoju igru. U osmom gemu imao je dvije break prilike – Draper je prvu spasio asom, a druga je završila na mreži u korist Britanca. Ipak, Čilić ne posustaje. U desetom gemu dolazi do odlučujućeg breaka i potvrđuje pobjedu sa 6:4 u četvrtom setu.
U trećem kolu Wimbledona Čilića čeka Španjolac Jaume Munar, koji je na svom putu do te faze turnira svladao Aleksandra Bublika i Fabiana Marozsana. Meč protiv Drapera još jednom je pokazao da je Marin, unatoč godinama i ozljedama, i dalje itekako konkurentan na najvišoj razini, osobito na travi gdje se u prošlosti proslavio kao finalist Wimbledona 2017. godine.
Čilićev povratak na veliku scenu mnoge je razveselio, a njegova forma i odlučnost u ključnim trenucima daju razloga za optimizam u nastavku turnira.
