Hrvatska košarkaška reprezentacija uvjerljivo je svladala Latviju rezultatom 115:80 u zadarskoj Dvorani Krešimir Ćosić te napravila veliki korak prema plasmanu na Svjetsko prvenstvo 2027. godine u Kataru.
Izabranici Tomislava Mijatovića odigrali su jednu od najboljih utakmica u kvalifikacijama. Nakon sedam susreta Hrvatska ima šest pobjeda i samo jedan poraz, dok je Latvija na četvrtom mjestu s omjerom 3:4. Prve tri reprezentacije iz skupine izborit će nastup na Svjetskom prvenstvu.
Hezonja predvodio odličan početak Hrvatske
Hrvatska je od prve minute nametnula visok ritam. Već početkom šeste minute domaćini su imali deset poena prednosti (14:4), a osam od tih 14 poena postigao je raspoloženi Mario Hezonja.
Latvija je kod rezultata 17:8 odgovorila dvjema uzastopnim tricama Kristersa Zoriksa i približila se na 17:14. Hrvatski izbornik tada je pozvao minutu odmora i u igru poslao Karla Matkovića, koji je postigao četiri od sljedećih šest hrvatskih poena. Prva četvrtina završena je vodstvom Hrvatske 23:14.
Hrvatska do odmora stekla 19 poena prednosti
Matković je s odličnom igrom nastavio i u drugoj četvrtini, a napadački su mu se priključili Toni Nakić, Dominik Mavra i Luka Božić. Povratkom Hezonje na parket Hrvatska je povećala prednost na 49:34.
Nakić je potom pogodio svoju drugu tricu, a Ivica Zubac realizirao je dva slobodna bacanja za 54:36. Točku na sjajno prvo poluvrijeme stavio je Hezonja svojim 14. poenom, kojim je Hrvatsku odveo na velikih 60:41.
Potpuna dominacija u nastavku
Već u prvom napadu treće četvrtine Hrvatska protiv Latvije otišla je na više od 20 poena prednosti. Domaća reprezentacija dva je puta imala i 30 poena viška, pri rezultatima 80:50 i 82:52.
Uoči posljednjih deset minuta na semaforu je stajalo 85:57, pa je bilo jasno da će Hrvatska upisati novu važnu pobjedu u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo.
Ovacije za Luku Božića
U završnoj četvrtini priliku su dobili i igrači s klupe, a posebno emotivan trenutak dogodio se nakon koša Luke Božićapod prekršajem. Navijači su ga nagradili ovacijama i skandiranjem „MVP, MVP“, a isto se ponovilo kada je izlazio iz igre.
Svi hrvatski reprezentativci upisali su se među strijelce. Najefikasniji je bio Mario Hezonja s 28 poena i sedam asistencija. Karlo Matković i Luka Božić postigli su po 17 poena, dok je Dominik Mavra susret završio s 12 poena i šest asistencija.
Emotivan oproštaj Bojana Bogdanovića
Prije početka utakmice upriličen je oproštaj od aktivnog igranja jednog od najvećih hrvatskih košarkaša svih vremena – Bojana Bogdanovića.
Bogdanović je uz ovacije ispunjene dvorane na Višnjiku primio priznanje za sve što je pružio hrvatskoj košarci, a posebno emotivni bili su zagrljaji s reprezentativcima.
Uvjerljivom pobjedom nad Latvijom Hrvatska je napravila veliki korak prema Svjetskom prvenstvu u Kataru, potvrdivši da se nalazi u izvrsnoj formi pred nastavak kvalifikacija, prenosi HKS.
