Hrvatska košarkaška reprezentacija započela je pripreme u Opatiji za posljednje dvije utakmice prvog kruga kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2027. godine, a među igračima čiji se dolazak s posebnim zanimanjem očekuje nalazi se i Brotnjak Ivica Zubac.
Izbornik Tomislav Mijatović trenutačno radi sa skraćenim kadrom, no već tijekom vikenda reprezentaciji bi se trebali priključiti NBA centar Los Angeles Clippersa Ivica Zubac te Karlo Matković. Dolazak Zupca predstavlja veliko pojačanje za hrvatsku vrstu uoči ključnih utakmica protiv Cipra i Izraela.
Zubac među glavnim adutima Hrvatske
Hrvatska će 3. srpnja gostovati kod Cipra, dok će tri dana kasnije u Osijeku ugostiti Izrael. Obje utakmice od iznimne su važnosti jer se ostvareni rezultati prenose u drugi krug kvalifikacija.
Uz Zupca, tijekom narednih dana reprezentaciji će se priključiti i Mario Hezonja, dok je Dario Šarić, koji je nedavno potpisao za turski Efes, već stigao u Opatiju. Zanimljivo, upravo će mu izbornik Mijatović biti pomoćni trener u novom klubu.
Hrvatska na vrhu skupine
Nakon četiri odigrana kola Hrvatska se nalazi na vrhu skupine E s omjerom 3-1, koliko ima i aktualni europski i svjetski prvak Njemačka. Zahvaljujući boljem međusobnom omjeru, hrvatska reprezentacija trenutno drži prvo mjesto.
Izrael je osigurao prolazak u drugi krug, dok je Cipar ostao bez izgleda za nastavak natjecanja. Ipak, u hrvatskom stožeru nema mjesta opuštanju jer bi dvije pobjede značajno povećale izglede za plasman na završnicu Svjetskog prvenstva u Kataru.
Put prema Kataru
U drugom krugu kvalifikacija skupina E križat će se sa skupinom F, u kojoj se za prolazak bore Poljska, Nizozemska, Latvija i Austrija. Šest reprezentacija formirat će novu skupinu, a tri najbolje izborit će nastup na Svjetskom prvenstvu 2027. godine.
Prve utakmice drugog kruga igrat će se već krajem kolovoza i početkom rujna, zbog čega će iskustvo i kvaliteta igrača poput Ivice Zupca biti od ključne važnosti za hrvatske ambicije.
Za hrvatske navijače, a posebno one iz Brotnja, dodatni razlog za optimizam predstavlja činjenica da će upravo Ivica Zubac, jedan od najboljih europskih centara i ponos Brotnja, predvoditi Hrvatsku u nastavku kvalifikacijskog puta prema svjetskoj smotri.
