Brotnjak Marin Čilić nastavio je sjajan nastup na Australian Openu te se uvjerljivom pobjedom plasirao u treće kolo prvog Grand Slam turnira sezone. Iskusni 37-godišnji Međugorac svladao je 21. nositelja, Kanađanina Denisa Shapovalova, rezultatom 6-4, 6-3, 6-2, u meču koji je trajao dva sata i devet minuta.
Bio je to njihov šesti međusobni susret, a ovom pobjedom Čilić je izjednačio omjer na 3-3 protiv 26-godišnjeg Kanađanina. Hrvatski tenisač kontrolirao je susret od samog početka, nametnuvši ritam koji Shapovalov nije uspio pratiti, uz sigurnu igru s osnovne linije i visok postotak osvojenih poena na servisu.
Melbourne ima posebno značenje za Čilića. Prije osam godina upravo je ovdje igrao finale Australian Opena, gdje je u pet setova poražen od legendarnog Roger Federer. Ovoga puta cilj mu je otići korak dalje, a u trećem kolu čeka ga pobjednik dvoboja između Španjolca Jaumea Munara i 12. nositelja turnira, Norvežanina Caspera Ruuda.
Ovogodišnji Australian Open ima najveći nagradni fond u povijesti turnira, a Čilić je već plasmanom u treće kolo osigurao oko 190 tisuća eura. Eventualna pobjeda u sljedećem kolu donijela bi mu dodatnih 90 tisuća eura, ali i novi veliki iskorak na jednom od najdražih turnira u karijeri.
